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一年一度的桐花祭
在各地緊鑼密鼓展開一連串的活動
趁著活動前夕避開人潮擁擠
悠閒地走一趟賞桐之旅
荷包社區往草嶺雲149甲線公路沿線
沿路都是盛開的油桐花
雪桐染白了青色山頭
翠綠椏枝隨風擺動
在風中瞥見桐花翩然飛落
宛如雪花片片
古坑鄉荷苞山
是全台灣南部桐花最密集的地方
桐花不但是日據時代作為經濟作物
更重要的是肩負保護咖啡樹的重要使命
二者形成產業發展重要的夥伴
幾十年前,荷苞山滿山遍野都是油桐花
因為日本人大量收購油桐樹提煉出來的桐油
後來疏於照顧而逐漸荒廢及大量枯死
日據時代,日本人在荷苞山大量種植咖啡樹
咖啡樹是半日照植物
因此,以油桐樹遮蔭
只是當時咖啡產業沒落
導致油桐樹減少
如今,桐花又掀起一股熱潮
又成了新一代的發展契機
常常走在荷苞山登山步道
我終於弄明白
咖啡樹旁的油桐花所扮演的角色
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